ছয় বছরের সিনিয়র ফুটবল ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো মাঠ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছেন চেলসির ইংলিশ ফরোয়ার্ড কোল পালমার। টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে লন্ডন ডার্বিতে ২-০ গোলে হারের ম্যাচে লাল কার্ড দেখেন তিনি। একই সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগে বাতিল হওয়া লাল কার্ড বাদ দিয়ে ১০০তম লাল কার্ডের অবাঞ্ছিত মাইলফলক স্পর্শ করেছে চেলসি।
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে অনুষ্ঠিত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের ৭০তম মিনিটে মাতেউস ফার্নান্দেজকে চ্যালেঞ্জ করতে গিয়ে পড়ে যান পালমার। মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা অবস্থায় ফার্নান্দেজের হাতে বল লাগে। তিনি উঠে বসার পর পালমার ফিরে এসে পেট দিয়ে তাঁর মুখে ধাক্কা দেন। এ ঘটনায় ইংল্যান্ডের এই তারকাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি।
এর ১০ মিনিট পর মাইক পেন্ডার্সের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় টটেনহ্যাম। এর কিছুক্ষণ পর কনর গ্যালাঘেরকে চ্যালেঞ্জ করতে গিয়ে দেরি করে ফেলেন পালমার। এ সময় তাঁর পা গিয়ে গ্যালাঘেরের পায়ে আঘাত করে। ফলে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে তাঁকে মাঠ থেকে বের করে দেন রেফারি ক্রিস কাভানাঘ।
পালমারের এই বহিষ্কারের মধ্য দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে ১০০টি লাল কার্ড দেখার রেকর্ড গড়েছে চেলসি। লিগের ইতিহাসে এভারটন ১১৩টি এবং আর্সেনাল ১১০টি লাল কার্ড দেখেছে। তাদের পর তৃতীয় দল হিসেবে এই মাইলফলকে পৌঁছাল লন্ডনের ক্লাবটি।
গত মৌসুমেও চেলসির খেলোয়াড়দের শৃঙ্খলা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। ২০২৫-২৬ মৌসুমে ক্লাবটির খেলোয়াড় ও স্টাফদের মোট ১১ বার মাঠের বাইরে পাঠানো হয়েছিল। প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর মধ্যে ওই মৌসুমে চেলসির পর সর্বোচ্চ পাঁচটি লাল কার্ড দেখেছিল টটেনহ্যাম।
লাল কার্ড দেখলেও আগামী সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে চেলসির ঘরের মাঠের ম্যাচে খেলতে পারবেন পালমার, যদি তাঁর স্বয়ংক্রিয় এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা বাড়ানো না হয়। তবে ঘরোয়া ফুটবলে এই বহিষ্কারের শাস্তি কার্যকর হওয়ায় বুধবার লিভারপুলের বিপক্ষে কারাবাও কাপের ম্যাচে খেলতে পারবেন না ২৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
জ/শা