প্রায় দুই যুগ পর অস্ট্রেলিয়া সফর। সফরের শুরুতেই তাই নিজেদের সামর্থ্যের জানান দেওয়ার সুযোগ ছিল বাংলাদেশের সামনে। কিন্তু সেই প্রত্যাশার শুরুতেই বড় ধাক্কা খেল নাজমুল হোসেন শান্তর দল। অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় সারির দল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে ইনিংস ও ৩৮ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশের ইনিংস গুটিয়ে গেছে মাত্র ৫৪ রানে। ম্যাচ শেষ হয়েছে সোয়া দুই দিনের মধ্যেই।
প্রথম ইনিংসে মেহেদী হাসান মিরাজের সেঞ্চুরিতে ২৬৩ রান সংগ্রহ করে বাংলাদেশ। এতে সাময়িকভাবে দলের ব্যাটিং ব্যর্থতা কিছুটা আড়ালে থাকে। তবে জবাব দিতে নেমে অনভিজ্ঞ অস্ট্রেলিয়া একাদশকে চাপে রেখেও লিড নেওয়া সম্ভব হয়নি।
স্পিন সহায়ক হয়ে ওঠা উইকেটেও দীর্ঘ সময় প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের আটকে রাখতে পারেননি বাংলাদেশের বোলাররা। অস্ট্রেলিয়া একাদশের ইনিংস থামে ৩৫৫ রানে। ফলে ৯২ রানে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ।
দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেও বিপদের আভাস ছিল। দ্বিতীয় দিন শেষে ১৯ রানে ২ উইকেট হারিয়ে মাঠ ছাড়ে সফরকারীরা। তবে তৃতীয় দিনের সকালে সেই শঙ্কাই বড় বিপর্যয়ে রূপ নেয়।
ডারউইনে দিনের শুরুতেই বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান ক্যাম্পবেল থমসন। আগের দিন বিকেলে দুটি উইকেট নেওয়া এই বোলার তৃতীয় দিনেও নিজের দাপট ধরে রাখেন। শেষ পর্যন্ত ১১ ওভারে ৮ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের ইনিংস গুটিয়ে দেন তিনি। তার বোলিং স্ট্রাইক রেট ছিল ৮.২৫। অপর প্রান্তে কোরি রোকিচ্চিওলি নেন দুটি উইকেট। ফলে থমসনের পক্ষে এক ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার সুযোগ তৈরি হলেও সেটি আর হয়নি।
বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোরকার্ডও ছিল হতাশাজনক। সর্বোচ্চ ২২ রান করেন তানজিদ হাসান তামিম। দলের সবচেয়ে অনভিজ্ঞ দুই ক্রিকেটারের একজন হয়েও তিনিই হন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। বাকি ব্যাটারদের রান ছিল ৬, ৬, ৫, ২, ৪, ০, ৬, ২, ০ ও ০। শেষ পর্যন্ত মাত্র ৫৪ রানে অলআউট হয়ে ইনিংস ও ৩৮ রানের বড় পরাজয় নিয়ে প্রস্তুতি ম্যাচ শেষ করে বাংলাদেশ।
সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্সেও অবশ্য এমন ব্যাটিং বিপর্যয়ের ইঙ্গিত ছিল। কিছুদিন আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইনিংস ও ৮৫ রানে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের দুই ইনিংসেই দলীয় সংগ্রহ ছিল ২০০ রানের নিচে। এবার অস্ট্রেলিয়া সফরের শুরুতেই অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় সারির দলের বিপক্ষে ইনিংস ব্যবধানে হারের মুখে পড়ল দলটি।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের দলে স্যাম কনস্টাস ও জশ ফিলিপ ছাড়া অধিকাংশ খেলোয়াড়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খুব বেশি পরিচিত নন। সেই দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের এমন পরাজয় তাই সফরের শুরুতেই বড় প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার ট্র্যাভিস হেড বলেছিলেন, ‘আগামী সপ্তাহে বাংলাদেশের বিপক্ষে আমাদের খুব ভালো খেলতে হবে।’ জিম্বাবুয়ের পর অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় সারির দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের এমন পারফরম্যান্সের পর মূল সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার মূল দল কতটা কঠিন পরীক্ষা নেবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
জ/উ