ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপালকে আপাতত বিবেচনার বাইরে রেখে ছয় দল নিয়ে ড্র অনুষ্ঠিত হয়। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান ও মালদ্বীপ। এ গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে খেলবে।

অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। তবে সেপ্টেম্বরের মধ্যে ফিফার নিষেধাজ্ঞা থেকে নেপাল মুক্ত হলে দলটি বাংলাদেশের গ্রুপে যুক্ত হবে। সেক্ষেত্রে ‘এ’ গ্রুপে চারটি দল থাকবে এবং শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে উঠবে। আর নেপাল নিষেধাজ্ঞামুক্ত না হলে তিন দল নিয়েই গ্রুপপর্ব অনুষ্ঠিত হবে।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল ২০০৩ সালে। এরপর দীর্ঘ ২০ বছরের অপেক্ষার পর ২০২৩ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত আসরে সেমিফাইনালে উঠে খরা কাটায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এছাড়া ২০১৮ সালের পর এবার আবারও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাগতিক হচ্ছে বাংলাদেশ।

গ্রুপ-এ: বাংলাদেশ, ভুটান, শ্রীলঙ্কা ও নেপাল (শর্তসাপেক্ষে)।

গ্রুপ-বি: ভারত, পাকিস্তান ও মালদ্বীপ।

জ/শা